「最近、外国人が増えたなー」と思いませんか。コロナ禍が落ち着いたここ最近、当店でもありがたいことに海外からのお客さまが増え、「日本語が全く通じない」というケースに直面することもしばしば。今や翻訳アプリを開けば、たちまちお客さまの国の言葉に変換され、AIがコミュニケーションをとってくれます。けれども各国からのお客さまが見えるたびにその都度アプリを開き、どの国の言語なのかジェスチャーで尋ね、文章を打ち込んで……という作業は、急いでいるととにかく面倒。安心してお買い物を楽しんでほしい「気持ち」はあるのに、その「気持ち」を伝えることが難しく、もどかしさを感じています。
　小学生の頃に英会話教室に通っていた私は、英語のリスニングには自信がありました。ところがいざ話そうとすると、とにかく単語が出てこない。そういえば、コロナ禍での休業中にTOEICのテキストを買っていたな……と、この4年間、1ページも開くことがなかった問題集に手を伸ばし、「1日1ページやること」を目標にリスキリングを始めました。
　始めこそ「働きながら勉強なんて無理……」と思っていましたが、びっくりするほど楽しくてたまらなくなりました。最初は問題が全く解けないし、間違えてばかり。それでも、昨日まで知らなかった単語を今日は覚えていた時、先週は聴き取れなかった単語が今週には聴き取れた時のうれしさったら！
　これまで、私にとって勉強とは「試験で良い点数を取る」ために、苦痛を強いられるものでした。けれども今は「英語が話せるようになりたい」「相手の言葉を理解したい」という欲があるからか、全く苦に感じません。好きな時に、自分のペースで学べることも理由のひとつかもしれません。勉強道具がノートからiPadに代わったことも大きく、毎日触りたくて勉強もはかどります。